旁边的衙役看了一会儿，戳了戳自己的同伴，小声说：“刚刚府尹主动差人送了伞，现在许宜人没伞，咱们要不要去问问意思？”
另一个衙役想了想：“刚刚那一拨人里面有陈小郎君，魏大人愿意卖他这个好，现在这个，能成吗？”
最开始说话的那人道：“能不能成，进去问问不就知道了。说不定大人看着冷情冷面，实际上是个面冷心热的人呢。”
他兴冲冲地进去了。
……
许宜锦撑着衙役给的伞，淌着道路上的积水回家。
快到的时候，暴雨将歇。
府前的门守瞧见她回来，连忙上前两步，正在帮着安顿老夫人的丫鬟见到自己娘子身上的水，吓了一跳，连忙拿着斗篷披在她身后。
“娘子怎地现在才回来？”
许宜锦没有回答这个问题。她问了一句许应棣的情况，听到已经有郎中上门诊治后，微微颔首，说了一句“照顾好他”，便去了盥室沐浴更衣。
沐浴完毕，许宜锦走到了兄长休憩的房门外。
里面有帮忙的丫鬟，诊治的郎中，担忧的母亲。许宜锦站在门口，没有惊动任何人。
该不该告诉兄长和母亲这件事？
许宜锦在心中挣扎纠结。
吕氏正在用帕子轻轻擦着自己的眼角，见到门口的许宜锦，站起身，走到她的身边，“回来了？后来那……又说了什么？”
许宜锦被吕氏紧盯着，下意识隐瞒了消息：“没什么，只是提醒赔偿的八十两需要尽早结清。”
她在心底说服自己——现在兄长重伤卧床，知道了这个消息不利于养伤。母亲那么牵挂他，还是等伤好得差不多了，再说吧。
吕氏信以为真，不以为意道：“原来是这样。八十两银子而已，也不知道急促些什么？”
许宜锦：“是。刚刚我回来之后，已经叫人着手去办此事了。母亲别担忧。”
此后数日，风平浪静。
比峨桥县传信回来更早一步到达的是殿试的消息。
三月中旬，桃杏烂漫。打更人的梆子声还未走远，外头还是漆黑一片，小院已经开始忙活起来了。
许栀和一夜都没怎么睡好，听到更夫远去的声音，立刻从床上爬了起来。陈允渡正在系腰带，见她醒来，有些讶异：“吵到你了？”
“没有，睡够了。”许栀和简单披了一件衣裳，站在陈允渡的身边替他整理着衣领，“吃过饭走？”
陈允渡：“嗯。”
殿试当日会有不少考生因为心绪波动吃不下朝食，又或是谨慎，怕自己一不小心吃坏了肚子，在圣上面前出糗。
陈允渡吃东西没什么讲究，给他精心烹制的食物他或许会多吃两口，吃纯面的炊饼也能津津有味。总而言之，是个不挑食、好养活的人。临近殿试期间，家中食物都是方梨亲手准备，已经差不多一个月没有出现巷子街头的馄饨、肉羹了。
天边浮现鱼肚白，陈允渡加快了自己喝粥的动作，将粗瓷碗中的米粥喝干净后，他用帕子重新整理了自己的面容，然后对许栀和说：“我走了。”
殿试前书生要在御街宣德门集合，再由诸位监考官带队，前去崇政殿答题。黎明入宫，日暮交卷。
为了防止送考的家属堵住宣德门，朝中三令五申，不准携带任何形式的家眷书童，只允考生本人到场。
许栀和将他送到门口，他身量颀长，背着一个包袱，东西很少，包袱瘪瘪的。
用陈允渡昨夜收拾时候的话说，便是要准备的东西都已经记在自己脑海中了。他说这句话的时候嘴角微微勾起，眼神灿烂明亮，像是藏着一整条星河。他指了指自己的脑袋，端的是一派意气风发。
许栀和心念微动。
“走吧。”她听见自己的嗓音柔和到能挤出水，然后说，“我在家等你回来。”
陈允渡没有动，他轻声问：“就这样吗？”
他眼眸凝视着她。
许栀和想了想，朝他张开双手，“那抱一下吧。”
陈允渡得偿所愿，飞快将她抱在怀中，三秒不到，他克制地松开，嗓音柔和，“等我回来。”
许栀和怕耽误了宣德门集合的时辰，伸手轻轻在他腰后推了一把，“知道了，别误了时辰。”
陈允渡离开后，许栀和脑海中还是他临别前的那一眼。
那一眼的情绪很复杂，有一丝隐晦不显露人前的担忧，有一丝十年寒窗终于天明的释然，更有川不辞盈的无畏向往。
她梳好头发，换上新衣。院中，方梨、良吉和王维熙三人正在角落里说着话，旁边散落着洗了一半的薯蓣，纺了一半的羊毛线和锅炉上咕噜作沸的水壶。
方梨好歹还睡了一会儿，只是不安稳。王维熙和良吉都是彻夜未眠，他们怕影响陈允渡的心情，早上特意求了方梨给他们眼下遮上脂粉，然后装作寻常的样子在院中忙忙碌碌，但自己都不知道自己在忙什么。
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