“哼……”
很明显，莫斯利对于这种态度相当不以为然。
但也不可能违抗来自上级的指示。
于是只好叹了口气，说道：
“我计划和nasa，还有波音方面沟通一下，让他们提高效率，尽可能保证在2008年之前完成x51a验证项目的首飞……”
“按照6马赫的平均速度计算，如果轰炸机在日本上空发射高超音速导弹，那么只需要大约5-7分钟就可以命中华夏东部和中部的绝大部分地区，这要比他们中程弹道导弹的必要准备时间更短，足以在发射之前把威胁我们的导弹击毁在地面上。”
皮特·蒂特微微低头，目光闪烁许久：
“这倒确实是个合适，而且足够有力的回击手段。”
“但2008年之前试射的话，相当于要让整个计划的时间表提前一年左右，我担心波音会因此而要求更多经费……”
莫斯利微微皱眉：
“可2006财年划拨给x51a项目的经费已经比去年提高了10倍以上？”
在钱这方面，作为空军部长的蒂特明显更加熟悉情况：
“话是这么说，但恐怕波音那边不会放过任何一个加钱的机会……”
空军参谋长略显烦躁地摆了摆手：
“让我想想……总会有办法的。”
……
“这怎么可能有办法？”
位于芝加哥的波音公司总部内，x51a项目主管沙普尔·柯林杰看着眼前由公司董事会下达的指导文件，几乎目瞪口呆：
“要求提前一年进行试射，还没有额外的经费提供？”
柯林杰已经在波音公司内部工作了近40年，期间拒绝了不少高校和其它企业伸出的橄榄枝，哪怕对方提供的待遇数倍于现在。
除了因为他自己就是斯普林菲尔德人，所以不想离开家乡太远以外，很大程度上是因为认同自家公司秉承的工程师文化。
但最近五六年以来，他逐渐开始觉得，公司管理层内部已经出现了一些问题。
不再是自己熟悉的那个波音了。
把文件拿过来的副主管查理·布林克耸了耸肩：
“董事会那边的说法是，今年分配给x51a项目的经费已经接近去年的6倍，而且空军方面在kc767加油机项目上也已经给予了足够的支持，所以……”
这逆天的逻辑直接把柯林杰给气笑了：
“kc767和我们有什么关系，凭什么要给他们擦屁股？”
话虽然是这么说，但他也知道，这事的回旋余地恐怕不大。
毕竟甲方大爹已经给了比过去多得多的经费，额外提出一些要求也很正常。
而且，他们最初报上去的那个时间表，本来也留了一些余量。
因此，稍微冷静了一下之后，柯林杰还是回到了正题：
“今年年初，普惠方面已经完成了sjx61-1发动机的地面启动试验，证明性能完全可以满足x51a飞行器的需求，而我们在x43a上面的验证技术也正在进行转移，上面的要求并不是完全无法完成。”
“目前最大的问题反而是，sjx61-1首先需要被加速到至少54倍音速，才能保证自启动的成功率，但因为国防部要求x51a增加一个用于容纳模拟战斗部的舱段，所以原计划中使用ata导弹助推段的方案，现在已经不足以把飞行器加速到这一速度。”
听到这里，布林克却眼前一亮：
“如果是这样的话，麻省理工方面最近有一项新的技术，或许可以帮上我们的忙……”
助推段延长
“新技术？”
沙普尔·柯林杰微微皱了皱眉：
“你说说看。”
作为一名老派工程师，他虽然并不排斥各种新技术本身，但却并不希望在原始方案以外横生枝节。
从工程角度来讲，每一次中途改变研发计划，都意味着引入新的不可控风险，即便付出额外的时间和经费，也很难保证总体可靠性能回到原来的水平。
要是中间再掺杂几次事故，那就彻底没法收场了。
欲速则不达。
而一旦拖延太久，外部环境发生变化，甲方又自然而然会给出新的需求，反过来再次迫使乙方修改研发计划，形成恶性循环。
一来二去，很容易导致项目成为一个沉没成本巨大的烂尾项目。
因此，柯林杰原本的打算是，修改x51a在前段类乘波体的气动外形，减小初段加速过程中的阻力，同时优化外壳结构，减轻飞行器的整体重量。
从而在不改变核心动力系统的前提下，让整个飞行体在抛离助推器之前达到55马赫的速度，保证sjx61-1超燃冲压发动机的启动成功率。
不过，这个办法虽然风险最小，却半点没有投机取巧的空间。
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