离开人世的权柄。
钟姒硬着头皮来到南宫。
谢皇后忙于公务，无暇接见，她在偏殿一坐便是大半日。
恰好听见主殿中的谢皇后发愁：“于阗国此番来的不是寻常使臣，竟是王子公主亲至。咱们内务司按例送了两身华服过去，谁知那于阗公主非说衣裳上的纹样犯了忌讳，冲撞了他们的图腾，闹得人仰马翻，如今和内务司派去的人在馆驿中争执不下。礼部一群老学究成日只会掉书袋，可这女儿家的心思，吃穿用度上的纠缠，难道还指望他们去和公主当面辩个明白不成？”
说罢，秋君忽道钟美人求见。
谢皇后愣了愣，揉着额头道：“我竟忘了她还在这儿，让她进来吧。”
钟姒入，皇后命人奉茶。
钟姒看出谢皇后焦头烂额，无心闲谈，直言道：“家父早年出使于阗，通晓于阗语言风俗。臣妾虽称不上精通，但也跟着学了点皮毛，日常应对无虞。于阗公主一事，可否让臣妾出面从中转圜？由宫中女眷出面，也显得我朝对于阗来使礼遇，不叫人说咱们恃强凌弱，怠慢远客。”
谢皇后知道她是太皇太后派来，本没打算她能帮上什么忙，了不得分她些清闲无足轻重的活，听闻她通晓于阗语，神色微动，审慎打量她片刻，对内务司女官道：“也只能这样了。”
又对钟姒诚心道：“此事就要麻烦你，若能妥善安抚于阗公主，此乃大功一件，本宫自当向陛下禀明，为你请功。”
却见钟姒迟迟不离开，谢皇后温声问：“钟美人还有何事？”
钟姒似有什么想倾吐，“皇后殿下，可曾去过礼王妃的陵地？”
提及映雪慈，谢皇后的脸色冷了下来，声音仍然温和，“……我如何出得去宫，怎么问起这个？”
钟姒摇头，“没什么……臣妾这就告退。”
眨眼就到了接嘉乐下课的时辰。
谢皇后来到文华殿，嘉乐早已等得心焦，坐在窗前翘首以盼，望见母后身影，却没有像以前一样冲出来扑进谢皇后怀中，而是从窗中悄悄招了招手，“母后，快进来。”
谢皇后皱眉：“鬼鬼祟祟，成何体统？”
入了书阁才知阁中竟有外人，杨修慎静立书架后，拜道：“皇后殿下。”
纵使保持着不近的距离，谢皇后的脸色也瞬间沉了下来，她顿时明白嘉乐这两日的异常从何而来，恐怕和眼前之人脱不了干系，“杨大人不知何等要事，不得不借嘉乐之口转答本宫不可？皇宫禁苑，杨大人一介外臣，胆子未免也太大了！”
身旁的嘉乐却忽然抓住她低垂的手，“不是的，母后！”
谢皇后微愣，垂眸看去，对上嘉乐澄澈的、泛红的、盛满伤心和焦急的眼睛，嘉乐哽咽道：“母后，杨大人说，他看见小婶婶了，小婶婶她……被人关起来了。”
81 “奸夫。”他微笑，“该死。”……
谢皇后猛地捂住嘉乐的嘴， 厉声斥道：“休得胡言！”
嘉乐从未被她如此呵斥过，一时竟忘了哭泣，睁着一双泪眼惶然地看着母亲， 小声嗫嚅，“我没有……”
谢皇后倏然回头。
她今日来接嘉乐下课， 仪从简省，只带了三四个宫女并嘉乐的傅母， 此刻皆静候门外。
傅母听里面动静不小，只当小公主调皮又惹了皇后动怒，担心哭坏了孩子， 忍不住探头来看， 却撞上谢皇后威严无比的目光， 吓得立即缩回头去。
谢皇后冷冷道：“嘉乐今日的功课做的极差，傅母，你平日是如何教导的？纵容公主贪玩荒废课业， 本宫养你干什么吃的？”
那傅母素日里最疼嘉乐，心疼她年纪小， 平日就多纵容了些， 这会儿被说得脸色青白交加， 支支吾吾道：“奴、奴婢……”
“不必说了。”谢皇后冷声打断，“都在外候着。本宫亲自监督嘉乐， 今日若不将这张字临好， 便不准回宫。”
众人噤若寒蝉，垂首立于廊下。
书阁深处， 嘉乐哭得一抽一抽。
杨修慎始终垂首躬身，保持着拱手的姿势一动未动，皮肤在幽暗的光线和青袍的映衬下更显苍白。
嘉乐急得扁了扁嘴。
说呀， 怎么还不说？
她都把母后带来了，快告诉她们，小婶婶在哪里呀！
“臣自知有罪，不该利用公主，但臣唯有借此途径，方能将此事上达皇后殿下。臣明日便将调往文渊阁，若今日不得言，往后再想求见皇后殿下，只怕难如登天。事关……礼王妃安危，”他嗓音干涩，几乎一字一顿，“臣，实不敢再拖延！”
谢皇后的脸色，阴沉难辨。
她极少亲见外臣。
一是避嫌，二是她若想探听朝中风声，自有谢家耳目代为传达。
皇帝并非不知，但从未点破，对她这个皇嫂，可谓将敬重和宽容做到了极致，她也投桃报李，对朝政保持着且听不问，绝不插手的态度。
但这
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