“她跟你嘀咕了什么？说了这么久。”孟母抱着望舟从阁楼上下来，看清孟青的脸色，她停下步子，“谁惹你生气了？”
“杜黎被老东西逼着替他服役去了。”孟青气得不轻，“该死的老东西，他就没个消停的时候。”
孟母也骂起来：“死老头子，真把儿子当下人用？服役不仅活儿重，吃还吃不饱，一场徭役下来，能把人耗掉半条命。杜黎好不容易才养出一点血肉，死老头子就见不得他好？他还不如死了，活着有什么用。”
孟父和孟春从对面的大排屋里出来，孟父说：“青娘，女婿老实，嘴巴也笨，他受委屈也不会说，你回去一趟，把两个老东西挤兑一顿。让孟春陪你回去，他是个男子，不需要多好的名声，你不方便说的做的都让他来。”
“行，我们今天就去，别耽误了。”孟春说。
孟青摆手，“杜黎已经把他们的锅灶都给砸了。”
孟父露出笑，“好小子，不是窝囊的人。”
“不去了？这事就这么算了？”孟春犹不解气。
“去了除了骂老东西狠心，还能说什么？闹大了有理变没理。”孟青搁心里记下，她琢磨着要借力打力，让杜老丁真正感受到难受。
“不管了，这是你姐夫的爹娘，他们之间的事，他去处理。他不聋不哑，不笨不傻，他有委屈他去解决。”孟青说。
孟春叹气，“我姐夫真是可怜，摊上这一对爹娘。”
“等两个老东西死了，他就熬出头了。”孟母也没法子，她只庆幸孟青和望舟不会回那个家受磋磨。
一家人回大排屋里干活儿，聊起杜三婶，孟母说：“我看她长得像个和善人，一脸的福相，怎么男人死这么早。她有几个儿子？”
“一个，还有一个女儿。”孟青想起杜三婶挑唆她的话，说：“她也不是简单的，跟杜黎他娘斗了二三十年，现在还在斗。她刚刚跟我说杜黎他娘今天也来了，在瓦市买灶具，想让我去渡口跟她吵一架，估计想看她吃瘪。”
孟母：“……一个小小的杜家湾都有这么多勾心斗角，换个心眼少的嫁进这个村，估计要被啃得只剩个骨头。”
“我姐夫要是也能搬过来住就好了。”孟春出声。
孟父摇头，“除非是两个老家伙死了，两个老家伙只要活着，哪会放他走，多好的一个苦力。再说了，你姐夫也不愿意，他又不是入赘的女婿，在丈人家长住岂不是招骂。”
“他巴不得，哪会不愿意。只是他身无长技，来到城里无法谋生，乡下有他的地，他放不下他的田地，如今又养了一群家禽，还找到一个赚钱的营生，他哪舍得离开。”孟青说。
“干活儿吧，别说了。”孟母抱着望舟在屋里监工，王乡绅定做的五匹纸马已经扎好骨架壮好膘，在修剪掉稻草的草茬之后，就能裱纸了。
七日后，五匹黄铜纸马完工。
孟青和孟春着手准备做余下的其他单子，余下的二十四单生意，合计有五十四匹黄铜纸马，他们要赶在冬月结束之前扎好五十四匹纸马，并完成壮膘和修整。
时间紧，任务重，孟家人带着七个学徒开启了废寝忘食的忙碌日子。
一转眼，半个月过去了。
冬月二十九的傍晚，杜黎跟着同村七八个老年役工从青浦河渡口下船，他们在渡口再换乌篷船，连夜回到杜家湾。
一路行船，杜黎身上旧芦花袄变得沉重，触手潮气深重，套在身上没有一点暖意。
村里狗吠声吵醒沉睡的人，村里人开门出来，问：“谁啊？”
“还能有谁？你水叔。”
“水叔，你们今天才回来？跟你们一起离开的年轻人，前两天就回来了。”
“怎么回来这么晚？”另一家也有人出来。
“我们领的是守仓库的活儿，仓库里的粮食都运走了，我们才能回来。”
一路走，一行九个人慢慢变成六个、四个、三个……途径杜家门前，杜黎看见西厢的窗纸上透着昏黄的火光，一眨眼就灭了。他哼一声，脚步不停，人朝村尾走。
“黎小子，你癔症了？你走过了，那是你家。”住在村尾的一个老汉出声。
“我回桑田里住。”杜黎说。
老汉叹一声，“你何必呢？跟你爹娘对着干，总是你吃亏。”
“我不对着干的时候也没占便宜，还是在吃亏。”杜黎平静地说，“力伯，你到家了。”
老汉家里的人都在门外等着，他们迎上来，七嘴八舌地问他怎么才回来？服役干的什么活儿？活儿重不重？
“黎小子，到家里坐坐，锅里还有热食，你进来吃两碗暖暖身子。”老汉扭头喊，但夜色里已经没人了。
“杜老二呢？他跟我一起回来的。”
“没注意，他送你回来的？拐回去了吧。”老汉的儿子说。
“没有，他要去桑田里住。”
杜黎走出村，村里的烟火气和人声狗吠渐渐变得微弱，最后再也听不
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