【天启五年秋·小家宴】
若没有与罗家的恩怨纠葛，对罗衡这个女婿，魏显昭其实并无不满之处。如今，他人虽不在了，他好歹得替这哥儿留住这世间唯一的血脉。
因此，哪怕知晓劝说魏书婷再嫁不易，他仍是将其中的种种利弊与她细细说了一遍。
他自己教养的女儿是何性情，他其实很了解。这姐儿随了她母亲年轻时的性子，外表看似柔弱，内里却十分坚韧。
当初，她敢自毁容貌反对与何家结亲；现今，为了孩子，她应也能委曲求全。
女儿的情绪悉数落入了杨连枝眼中，她清楚地看到，那些好不容易回到这姐儿眸中的点点辉芒，似被一阵看不见的风暴吸入了无底深渊，倏忽之间，消失殆尽。
她轻轻握住女儿凉入骨髓的双手，心疼道：“你不必急着做决定，若是不愿意，我们再想旁的法子。”
魏书婷微微掀起低垂的眼帘，目光平静地看着魏显昭，低声道：“女儿愿听父亲安排。”说完便起身与父母端端正正行了一礼，“女儿先告辞了。”
杨连枝轻轻颔首，温声宽慰开解了几句话，又唤墨香进来认真叮嘱：“好好陪着姐儿，让玉兰也不必如从前那般拘束着她。姐儿若是要出门散心，你先来报我。”
墨香应了声是，便随魏书婷回了后院。
魏子然与魏子焘这段时日一直住在钱塘莫衙营，两人时常邀昔日来往甚密的尚攸、蒯飞前来宅子里相会，所谈不过是当今朝局与边关战事，也谈朝廷禁毁书院的事。
而魏子然却从不参与讨论，只是在一旁心不在焉地听着。众人因知晓他是为好友的离世而伤怀，有意要开解他，他却总是笑着说：“你们不用在意我，该如何便如何，该说什么便说什么，也好让我长长见识。”
几人里，除魏子然之外，蒯飞与罗衡算是交情最深的。初听闻这位同窗好友不幸身死的消息时，他也为此震惊消沉了许久，前往吴县吊唁时，更是险些儿在那人灵前哭得背过气去。
然，他好歹能去亡者灵前吊唁吊唁，这位哥儿却连罗家家门都不能踏入一步。说起来，实在是可怜可悲。
而想起罗家现今的日子，他也是一阵唏嘘感叹。
“你们近来有静缘兄的消息么？”魏子然忽问了一句。
蒯飞长叹一声，道：“罗家因万民书的事被东厂与锦衣卫的人抓到了把柄，罗教授与他那老父亲都已被押送到京城的诏狱去问罪了。他家在朝为官的，更是被罢免的罢免，被贬黜的贬黜，家业已凋零了大半。文罗两家世代姻亲，罗家如今处于水深火热之中，这灾难迟早也会落到文家头上的，静缘兄现今的日子，怕也难吧。”
“前些日子，社里聚了一回，我倒是从慧德那儿听到了一点他的消息，”尚攸忽沉声道，“他已是辞官归家了。”
“为何？”魏子然震惊不已，“这是何时的事？”
“是在飞白先生被枭首传边之后。”
听言，魏子然便已猜到文卿是因何而辞官的。
飞白先生，这位被其引之为英雄将军的熊经略，因罪身首异处，在文卿看来，应是有冤屈的。朝廷不论曲直杀害了他仰慕崇敬至今的英雄人物，甚而传首九边，他应是对这朝廷失望了，才辞官归了家。
入京一趟，魏子然亦对这忠奸不辨、是非不分的朝廷大失所望，已是冷了科举功名的心。
两党之争，朝中已无正人，他们怀着的那些圣贤道理、济世理想还有用武之地么？
父亲说，大丈夫立身处世，欲成大事，须心地坦荡、能屈能伸。为家人，为百姓，为天下，要学会忍辱负重，更要有不惧身前身后骂名的觉悟。
没几日，魏显昭便遣人将魏子然与魏子焘唤回了临安，严词厉色地责问两人：“你们两个是嫌家里遭的事还不够糟心么？焘哥儿一向是个规矩的，怎么与你大哥哥在一块儿，行事便没了分寸？是谁鼓动你在那万民书上署名的？”
魏子焘老老实实道：“回父亲的话，是孩儿自己的意思，大哥哥并不知情。”
魏显昭冷笑：“你当我不知道，你一人便是代表了与你们相会的那一帮子人？你倒真是仗义！”
父亲训话，魏子焘不敢为自己辩解，唯有默默听训。
魏显昭也不忍过分责骂他，规诫道：“你们成日里会友谈天，当知晓当今的朝局如何，该要收敛言行，好好读书，静待天时。明知不可为而为之，这不是骨气，是迂腐愚蠢！这两年，你们老老实实在家读书，专心准备乡试。”
“是！”魏子然与魏子焘异口同声道。
魏书婷近来胃口不甚好，时常困倦得厉害，墨香照顾这姐儿的饮食起居时格外精心，又时常说些趣事笑话来逗魏书婷。
魏书婷倒也乐意听她在耳边聒噪，但因近来在整理誊写罗衡生前的文稿，她便不愿这侍女在身边叽叽喳喳个没完。
这些年，墨香跟着魏书婷学了些诗书，性情早已不是最初来魏家时那样呆蠢，还是懂得察言观色的