一颤。
顾昭俯身，将她连人带被拥入怀中，低声问：“怎么？害怕了？”
叶白僵硬了许久，才极轻地点了点头。
顾昭掀开被角，在她耳后落下一个温存的吻，嗓音柔和：“莫怕。我们只抓恶人，绝不伤及无辜。那是个十恶不赦的匪首，死有余辜。”
叶白依旧背对着他，将被子拥得更紧，声音发颤：“我、我怕他变成厉鬼来纠缠我，别让他死，好不好？”
她就是凭借着能与逝者对话，才屡次‘帮’顾昭找到了池彻的踪迹，这个借口不算突兀。
若顾昭不曾得虞衡提点，不曾彻查叶家底细，不知叶家从未有过能通阴阳的女儿，他便不会知晓，自己与叶白从相遇、相知到情根深种，从头到尾皆是那位多智近妖的朱雀盟军师“叶先生”一手策划的迷局，那他昨日便会死在他们精心布下陷阱的栖霞岭。
即便调查过后，真相就摆在他面前，他还是不愿意相信，那个孤独得令人心疼的‘叶白’并不存在。直到栖霞岭决战，他硬将引荐她的李霖带在身边，而李霖为救池彻暴露身份，他才心死如灰。
他虽然没有折在栖霞岭，却掉进了叶白的情局。
焚尽叶家老宅的冲天大火，是他亲手所放。他之所以如此做，之所以时至此刻仍在陪她将这场戏演下去，就是想知道——
叶白甘冒奇险留在火场深处等他，究竟是为了抛却过往一切，只作他顾昭一人的“叶白”，还是为了，留这最后一手，替朱雀盟报仇。
为此，他也甘愿把匕首递给她，在生死边缘赌一场。
“好。”顾昭的声线依旧温柔，眼底却已凝起寒冰，唇角勾起一抹近乎残忍的玩味，“不过咬舌之人，血涌得急，去远处寻大夫怕是来不及。我得亲自去前院，请随行太医速来诊治。你先独自在此待一会儿，可好？”
叶白点了点头。
紧接着，一柄冰冷坚硬的物事被塞入她掌心。
她探头看去，竟是一把已然出鞘的匕首，刃口寒光凛冽。
她愕然抬眼。
顾昭目光幽深地锁着她，道：“此刃随我多年，饮过无数逆党之血，亦曾刺入那池彻胸膛。若在我请来太医之前，那短命鬼便咽了气，抑或终究救他不得，他的魂魄真敢来寻你……”
他顿了顿，指腹轻轻抚过她握刀的手背：“你便横刀在前，定能将他惊退。”
叶白眼角肌肉不受控制地抽搐，她猛地垂眼，才勉强压下汹涌的恨意。握刀的手青筋暴起，止不住地发抖。
顾昭低笑一声，轻轻拍了拍她的手：“原想为你壮胆，倒反吓着你了。怪我。你打我一下出出气，可好？”
叶白摇摇头，抬手在他胸前轻推了一把：“你快去吧。”
“好。我快去快回，尽量不给他做鬼的机会。”
一阵衣料窸窣声响，顾昭起身下榻。
叶白紧紧攥着匕首，转头死死盯住他的背影，那目光几欲将他凌迟。
若此刻刺上去，仍能取他性命。
可是……盟主也会死。
从床畔到门口，顾昭走得很缓。
事实上，方才在她身上征伐时，他便已清晰地感受到她身尚那股几乎凛冽的杀意。
他在给她机会。
若她扑上来，他便会毫不留情地了结她。
若她愿舍弃过往，以“叶白”之名留在他身边……
他亦可装作一无所知。
走出房门，他以她能听清的音量吩咐守卫：“叶姑娘畏生，附近不必留人，你们全都撤下。”
而后，他径直去往那所谓关押了池彻的后罩楼。
他将在那里，静静等待叶白的抉择。
既然方才那一刻，她能为了池彻的性命强忍杀机、按兵不动，那么，她会不会为了救走那个男人，放弃他们之间的情意，做回那个与他有着深仇大恨的 “叶先生” 呢？
长廊幽深，夜风穿堂而过，卷起他玄色衣摆。
顾昭背影笔直如枪，眼底却是一片沉沉的、近乎自虐的期待。
他真的很想知道，那个叫池彻的男人，在她心里分量几何，而他顾昭，相较之下又如何。
作者有话说：
时毓选择种橡树和木棉，是因为这首诗致橡树舒婷 我如果爱你 ——绝不像攀援的凌霄花，借你的高枝炫耀自己；我如果爱你 ——绝不学痴情的鸟儿，为绿荫重复单调的歌曲；也不止像泉源，常年送来清凉的慰藉；也不止像险峰，增加你的高度，衬托你的威仪。甚至日光，甚至春雨。不，这些都还不够！我必须是你近旁的一株木棉，作为树的形象和你站在一起。根，紧握在地下；叶，相触在云里。每一阵风过，我们都互相致意，但没有人，听懂我们的言语。你有你的铜枝铁干，像刀，像剑，也像戟；我有我红硕的花朵，像沉重的叹息，又像英勇的火炬。我们分担寒潮、风雷、霹雳；我们共享雾霭、流岚、虹霓。仿佛永远分离，却又终身相依。这才是伟大的爱