觉到他捏在自己手臂上的力道一紧，于是她用手指，穿过他散落在后颈的碎发。
她道，“但对我们的事情未必全然知情。”
段臣纲问：“他逼你了，还是以此胁迫你，让答应他什么条件？”
“他都没有，”沈青羽说，“万岁是明君，前提是你不要主动把刀柄递到他手里，否则他第一个就会拿你开刀。”
段臣纲沉默了很久。
他当然知道皇帝是什么样的人——救过他、给他赐名，可也能一句话给他赐婚，定他生死。
皇帝固然是明君，但明君还是君，雷霆雨露，皆是天恩。
段臣纲闷声说：“我可以退让一时，但你已经是我的了，他如果想把你当作他独有的，那是白日做梦。”
送走沈青羽后，段臣纲没有立刻回内衙。
他在北镇抚司门外的石阶上站了一会儿，转身，朝诏狱里走。
守夜的校尉见他去而复返，都垂首往旁退，段臣纲谁也没看，一直走到关押周思檀的那道木门前。
周思檀坐在木板床上，姿态从容且悠闲。听到门响，他甚至没有抬头，像是早就料到段臣纲会回来。
段臣纲直接一手提起周思檀的衣襟，将他拽起。
“怎么，青儿刚走，同知大人就迫不及待来跟我叙旧？”周思檀笑着问。
段臣纲将他的衣襟拽得更紧，“收起你这副假模假样的表情，我不吃这套。”
周思檀仍笑着：“你最好小心一些碰我，我身上若多了新的伤，你猜她是会伤心，还是会为我出头？”
段臣纲的五指骤然收紧，几乎要嵌进他胸前的布料里，他将声音压得很低，好像在咬碎一块骨头。
“你无非是吃准了她心软！入狱也好，被擒也罢，全是你算好的吧？”
周思檀抬起那只戴镣铐的手，不紧不慢地掸了掸自己被拽皱的领口，他徐徐道：“空口白牙，段同知切莫胡说。”
“可惜，你再如何机关算尽，也永远迟我一步。”段臣纲凑近他耳畔，用只有两个人能听见的声音，将那一夜的细节复述出来，“那晚，我与她发生肌肤之亲时，你猜，她叫的是谁的名字？”
他说得很慢，像是在用钝刀一寸一寸地剜周思檀的心。
周思檀脸上的笑意终于消失。
他琥珀色的双眸冰冰凉凉，狠狠地拽开了段臣纲的手，铁链晃动的声音一时在狭窄的空间里格外清晰。
“你很得意？”周思檀没有暴怒，目光平静得像一潭结了冰的深水。
他说，“你以为你碰了她的身子，就能在我面前耀武扬威？那晚的事情，换做谁在她身边，结果都不会有任何不同。你不过是撞了大运。”
“我和青儿认识十一年，我们之间的牵绊，岂是你那一夜能渗透？你最得意的东西，三年前我早得到过。你觉得我们之间，究竟是谁迟了一步，或者迟了很多步？”周思檀唇边浮起一丝云淡风轻的笑意。
段臣纲抬手，攥拳。
周思檀从容道：“段同知最好打在我脸上。好让青儿知道，你骨子里是个多么残暴血腥的人，是么，玉面阎罗？”
段臣纲的拳头悬在半空中，指节捏得咯咯作响，喘息声都变粗重了。
他盯着周思檀那张从容到令人发指的脸，恨不得一拳将它砸烂！
他知道自己能——周思檀被镣铐锁着，毫无还手之力，他至少能打碎他一颗牙。
可她会知道，会用那双春水眸看着他，眼里浮起一丝称得上失望的情绪。
就这么僵持了一会儿，段臣纲放下拳头，将人丢回床上：“打你？脏了我的手。”
他退后一步，用一种审视死物的目光冷冷地打量着周思檀，唇角扯出一个同样冰冷的弧度。
“如今你是瓮中之鳖，你以为你还能活多久？”
段臣纲转过身，对门外扬声道：“来人！给重犯佛子换间刑房。剥了他的外衣，锁到刑架上去，没我命令，谁也不许给他一口水！”
几名锦衣卫应声而入。
周思檀被从床前架起来时，没挣扎，也未出声，只是抬眸看了眼窗外的月色。
段臣纲眼睁睁看着他被剥去衣服，用几条铁链绑在铁刑架上，方冷笑着离去。
满室阴寒像水一样从四面漫上来，几道旧伤盘踞在周思檀苍白的皮肤上，却不见他有半分瑟缩。
他只微微偏过头，听着段臣纲的脚步声彻底消失。
“也就这点本事，再让你蹦跶最后几日，”周思檀闭着眼，喃喃道，“月圆了。”
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当夜，养心殿。
郭松捧着一封火漆封口的急报入内，脚步比平时急促几分。
“万岁，有八百里加急的文书到。”他沉声道。
皇帝眸光一凛，当即拆开。
这封急报是浙直总督任敏所写。
信上写倭寇数日前大举进犯东南沿海，来势汹汹，共纠集战船百余艘，